鯛は何故赤い？
鯛は何故赤いか？ という問いに対し、「エビを食べてるから」「エビの中に含まれるアスタキサンチンが赤い色を作り出すから」という回答を良く見ます。
間違ってはないと思いますが、ちょっと違う。そーゆーことが聞きたいんじゃねーのですよ。
だって、神社の鳥居は何故赤いの？ と聞く人は、「赤く塗ってるからです」なんて回答は欲しくないはず。赤くなった歴史やその必然性を知りたいのです。
それに、じゃぁクロダイはエビ食わないのけ？
クロダイにエビばっかり食わしたら、赤くなるのけ？ とも聞きたくなります。
では改めて、鯛は何ゆえに赤いか？
「比較的水深が深い(＝暗い)海の中では、最も保護色となる色が赤だから」ということのようです。
明るいところでは目立つ赤ですが、暗いところでは一番目立たないらしいのです。いろんな色を海に沈めていくと、黒よりも赤のほうが早く見えなくなるそうです。
実際、ルアーの夜釣りでは赤と白のルアー(レッドヘッド)が良く釣れることが知られています。目立つ色(白)と、目立たない色(赤)のコントラストが、良いそうです。
金魚も赤いよ
しかし、浅い所に住む赤いお魚がいます。金魚です。
この場合の赤は、保護色ではありません。人に飼われることに特化した生態において、赤は「美しさ」や「目立つ」という機能性があるのでしょう。
ウチの池に入れるお魚も、赤や白です。黒いお魚では、せっかく池に入れてもほとんど見えませんからね。
しかし、赤が保護色として機能したのかもしれないことが一度ありました。
それは去年の10月、ドンちゃんという金魚に起こりました。
ドンちゃんは、生まれつき口が少しおかしくて、普通の餌が食べれません。そのせいで、なかなか大きくなれませんでした。他の金魚が5cmくらいになってるのに、ドンちゃんはまだ2cmくらいのやせっぽち。だから、金魚の容器ではなく、メダカの容器に入れてました。
そして、ある晩そのメダカ容器がアライグマに襲われます。白メダカは全滅でした。残ったのはドンちゃんのみ。まるでハリーポッターのように、１匹だけ生き残ったドンちゃん！
これっておそらく、夜の暗闇の中、シロメダカは見えたけれど、赤いドンちゃんは見えなかったんじゃないかな？ と思っています。
そのドンちゃんも、今ではすっかり大きくなりました。今はもう、メダカ容器を卒業し、他の大人金魚と同様に、池で暮らしています。
今週のお題「赤いもの」
